暮春的风裹着槐花香钻进苏昭容的衣领，她蹲在青石板街角，把破布铺在地上，《乐府菁华》摊开在膝头。
最近跟着李伯练了半月"丹田提气"，哑嗓里的沙砾感淡了些，像被温水泡开的粗茶，竟透出几分清润来。
"今日试试《牡丹亭·惊梦》。"她对着墙根的老槐树自言自语，手指摩挲过戏本上"则为你如花美眷，似水流年"的批注——那是李伯用炭笔添的，说这两句要唱出"花要谢时偏逢雨"的颤音。
日头坠到屋檐下时，她清了清嗓子。
第一句"梦回莺啭"出口，连自己都怔了怔——喉间不再像从前卡着碎瓷片，气能顺着脊梁骨直贯到脚底，尾音像游丝似的缠在槐树枝头。
"停！"
苏昭容吓了一跳，破布上的铜钱被风卷得叮当响。
抬眼望去，斜刺里走来个穿月白湖绸衫的年轻人，腰间玉佩在暮色里泛着冷光。
他手里捏着把湘妃竹折扇，正用扇骨点着她："最后那个''啭''字，气提得太急。"
苏昭容攥紧戏本，指节发白。
半月前被鸣玉班逐出师门时，师父也是这样拿戒尺敲她的戏本："你这嗓子天生带刺，唱得再动情也是个残废。"此刻她望着年轻人腰间的玉佩，那纹路像极了京城贵公子常佩的"云纹螭虎"，心跳快得撞肋骨。
"姑娘莫怕。"年轻人似乎察觉她的戒备，把折扇插回腰间，"我姓裴，前日路过听你唱《长生诀》，今日特意来寻。"他蹲下身，指尖点着她摊开的戏本，"《惊梦》里杜丽娘是春困刚醒，气要像晨雾似的漫出来，你方才倒像被人推了把——"他忽然抬眼，眼底有星子在晃，"可偏生那股子急，倒把''怕消停''的心思唱活了。"
苏昭容喉结动了动。
这是她被逐后，头回有人说她"唱活了"。
从前在鸣玉班，师父只夸她"记戏快"，师姐妹们笑她"死心眼"，连王婆都说"姑娘唱得苦"。
此刻被他点破"怕消停"的心思——可不就是吗？
她怕唱完这曲，又要面对空陶碗；怕练不好声，这辈子只能当街头卖唱的；怕......怕连这最后一点念想都保不住。
"裴公子懂戏？"她哑着嗓子问，声音里还带着没褪尽的沙砾。
裴砚笑了，袖中飘出一缕沉水香："懂些皮毛。"他从袖中摸出块帕子，轻轻盖住她膝头的铜钱，"方才那声''啭''，若用李伯教的''偷气''法，在''梦''字尾音处留半息，到'
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