"他低头拱手，声音像被风沙磨过，却比郑国卿大夫的客套更烫，"本应驾驷马轩车来迎，可楚人烧了我们的厩......"他忽然注意到她翟衣上的泥点，是马车过泥泞时溅的，慌忙解下自己的披风，又嫌太脏，尴尬地绞在手里。
夏姬望着他粗糙的指节，那里嵌着未洗净的血渍，指甲缝里还有铁锈。这双手本该握剑，此刻却因怕弄脏她的衣裳而颤抖。她忽然想起父亲说的"武勇之将"，原来不是玉冠博带的贵公子，而是这样一个在战火里滚打，却仍记得顾及她的人。
"夏司马的甲，"她指着他肩甲的裂口，"比郑国的玉磐更好看。"
他猛地抬头，眼里闪过惊诧，继而化作苦涩的笑："夫人说笑了。这甲是祖父传的，穿了三代人，早该换了。"他指尖抚过甲胄上的陈蛇图腾，蛇首处缺了片鳞，"等击退楚人，我定给夫人打副新的，用株邑的雪水铸，刻上郑凤与陈蛇双纹。"
洞房花烛夜，夏御叔始终离她三步远，捧着剑鞘不知如何是好。烛影摇红中，她看见剑鞘内侧的"蛇凤共生"纹，蛇尾缠着凤爪，凤首护着蛇目，刻痕里填着暗红的血料——那是历代夏氏宗主用自己的血描的。
"这剑鞘，"她伸手触碰纹路，他的身子骤然绷紧，"是用陈郑两国的盟约刻的吧？"
他咽了咽唾沫，声音发闷："祖父与郑伯会盟时，各自取了尾羽与蛇信，融在剑鞘里。他说，若有一日凤凰落难，灵蛇必当断首护翼。"他忽然解下佩剑，放在她膝上，剑柄缠着半缕白发——那是他晨起时发现的，"夫人若嫌我粗陋，待战事稍歇，我便向郑伯请辞，放夫人回新郑。"
夏姬摸着剑柄上的凹痕，那是他握剑千万次磨出的印。想起父亲在盟鼎前说的"凤蛇共生"，原来不是图腾的戏言，是眼前这人用骨血刻的誓。她抬头望他，见他耳尖通红，像个被看穿心思的少年，忽然想起株邑城头的旌旗，陈蛇与郑凤在风沙中交缠，竟比新郑的桃花更烈。
"我既来了，"她将剑重新系回他腰间，指尖划过他后颈的伤疤，"便是陈地的凤凰。只是..."她低头看着自己腕间朱砂，在烛下泛着血光，"这凤凰的羽，怕是要沾着陈地的泥，才能飞得稳。"
他忽然握住她的手，让她摸甲胄下的心跳："株邑的每粒沙，都认得夏氏的剑。夫人的羽若沾了泥，我便用楚人的血来洗。"他吻她腕间朱砂，像吻一座神龛，"等孩子出生，我们便带他去剑冢，让他看庄公遗甲上的玄鸟，如何啄食楚人的龙鳞。"
后来夏姬常想，那日在驿
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